Святой Георгий и дракон — это легенда, в которой Святой Георгий— воин, почитаемый в христианстве и среди друзов, — побеждает дракона. Согласно преданию, дракон изначально требовал дань с жителей деревни. Когда у них закончился скот и безделушки для дракона, они стали отдавать ему по одному человеку в день. Однажды следующей жертвой была выбрана сама принцесса. Когда она шла к пещере дракона, ее увидел святой Георгий и спросил, почему она плачет. Принцесса рассказала святому о злодеяниях дракона и попросила его немедленно бежать, опасаясь, что его тоже убьют. Но святой отказался бежать, убил дракона и спас принцессу. Действие повествования впервые происходит в Каппадокии в самых ранних источниках XI и XII веков, но в Золотой легенде XIII века переносится в Ливию.^[1]
Сюжет имеет дохристианские корни («Ясон и Медея», «Персей и Андромеда», «Тифон» и т. д.)^[1] и встречается в житиях различных святых до того, как его стали приписывать святому Георгию. В IX и X веках его приписывали святому Феодору Тирону, а в XI веке — святому Георгию. Самое раннее известное упоминание о святом Георгии, убивающем дракона, содержится в грузинском тексте XI века.^[2][3][4]
Легенда и иконография быстро распространились в византийской культурной среде в XII веке. Они проникли в западнохристианскую традицию еще в XII веке, во времена крестовых походов. Рыцари Первого крестового похода верили, что святой Георгий вместе со своими собратьями святыми воинами Деметрием, Маврикием, Феодором и Меркурием сражался бок о бок с ними в Антиохии и Иерусалиме. Легенда была популяризирована в западной традиции в XIII веке на основе её латинских версий в «Зерцале истории» и «Золотой легенде». Сначала легенда была связана с придворной тематикой рыцарских романов, но в XIII веке она стала популярной и превратилась в излюбленный литературный и живописный сюжет в эпоху позднего Средневековья и Ренессанса. Она стала неотъемлемой частью христианских традиций, связанных со святым Георгием как в восточной, так и в западной традиции.